선조는 1593년 (만력 21년) 임진왜란 당시 평안도에 피난가던 중 순한글 교서를 발표함.

대략적인 내용은 “왜적에게 투항하여 부역한 포로들은 반드시 탈출하라. 죄를 용서한다. 조명연합군이 이 전쟁을 곧 끝낼 것이다”임.

— 본문 —

백성에게 이르는 글이라.

임금께서 이르시되, 너희가 처음에 왜적에게 포로가 되어서 (왜적을) 이끌어 다니는 것은, 너희의 본마음이 아니라, ‘(도망쳐) 나오다가 왜적에게 붙들려 죽지 않을까’ 여기기도 하며 도리어 의심하되 ‘왜적에게 들어가 있었던 것이니, (도망쳐도) 나라에서 죽이지 않을까’ 두려워하기도 하여 이제 나오지 않는 것이다.

이제는 너희가 그런 의심을 먹지 말고, 서로 권하여 다 나오면, 너희에게 각별히 죄를 주지 않을 뿐 아니라, 그 중에 왜적을 잡아 나오거나 왜적이 하는 일을 자세히 알아 나오거나 포로가 된 사람을 많이 데리고 나오거나 해서 어떠하든 공이 있으면, 양천(良賤)을 막론하고 벼슬도 시킬 것이니, 너희는 생심이나 전에 먹고 있던 마음을 먹지 말고, 빨리 나오라.

이 뜻을 각처의 장수에게 다 알렸으니, 생심이나 의심하지 말고 모두 나오라. 너희들이 설마 다 어버이나 처자가 없는 사람이겠느냐? 너희가 살던 데로 돌아와 예전처럼 살면 좋지 않겠느냐? 이제 곧 나오지 않으면 왜적에게 죽기도 할 것이고, 나라에서 평정한 후에는 너희들인들 뉘우치지 않겠느냐?

하물며 명나라 군사가 황해도와 평안도에 가득히 있고, 경상도·전라도에도 가득하여, 왜적들이 곧 급히 제 땅으로 건너가지 않으면 조만간 (조선군과 명군이) 합병하여 부산과 동래에 있는 왜적들을 다 칠 뿐 아니라, 중국 배와 우리 나라 배를 합하여 바로 왜국에 들어가 다 토벌할 것이니, 그때면 너희도 휩쓸려 죽을 것이니, 너희들이 서로 (이런 이야기를) 전하여 그 전에 빨리 나오라.

만력 21년 9월

선조국문교서는 16세기 중세국어와 임진왜란 당시 정세를 잘 보여주기 때문에 국문학계와 사학계 모두에서 중요한 사료로 취급된다고 함.